Israel Is Holding Thousands Of Palestinians Hostage
Durante décadas, Israel ha incurrido en prácticas que violan el derecho internacional y los derechos humanos de los detenidos palestinos, sometiéndolos a detención arbitraria sin cargos y a graves maltratos, incluyendo tortura y violencia sexual. Estos detenidos, mantenidos sin debido proceso en condiciones deplorables, deberían clasificarse como rehenes debido a la naturaleza coercitiva y arbitraria de su detención. Israel podría asegurar la liberación de sus propios rehenes en manos de Hamás y reducir la probabilidad de ataques al cesar la práctica de detención arbitraria, liberar a los detenidos palestinos y adherirse a los estándares legales internacionales, abordando así una causa raíz del conflicto.
El uso de la detención administrativa por parte de Israel —retener a personas sin cargos ni juicio— se remonta a décadas y constituye una clara violación del derecho internacional. La Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH) garantiza el derecho a la libertad (Artículo 9) y a un juicio justo (Artículo 10), mientras que el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), ratificado por Israel en 1991, refuerza estos derechos en los Artículos 9 y 14. La Cuarta Convención de Ginebra, aplicable a Israel como potencia ocupante, limita la detención sin juicio en territorios ocupados, pero el uso rutinario de la detención administrativa por parte de Israel incumple estos estándares. El Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria ha clasificado esta práctica como arbitraria, especialmente por la falta de transparencia y recursos legales para los detenidos (Oficina de Derechos Humanos de la ONU).
La escala de esta práctica es abrumadora. Antes del 7 de octubre de 2023, aproximadamente 1,300 palestinos estaban en detención administrativa, número que se disparó a más de 3,400 para principios de 2025 (Estadísticas de Addameer). Datos históricos muestran que no es un fenómeno reciente; un estudio de 2015 de Daniel J N Weishut documentó abusos sistemáticos entre 2005-2012, con 60 casos de tortura sexual entre miles de detenidos, indicando un patrón de larga data (DOI: 10.1016/j.rhm.2015.11.019). La Comisión de la ONU en 2024 clasificó estas prácticas como crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, citando su naturaleza sistemática (Comisión de la ONU).
Los detenidos palestinos enfrentan condiciones inimaginables, soportando tortura, violencia sexual y humillaciones que violan la Convención contra la Tortura (CAT) y el Artículo 7 del PIDCP, que prohíben el trato cruel, inhumano o degradante. El estudio de 2015 detalló desnudez forzada, acoso sexual verbal y agresiones físicas como presión genital y violación con objetos contundentes (Weishut, 2015). Tras el 7 de octubre de 2023, los abusos se intensificaron: informes documentan golpizas que causaron fracturas de costillas, descargas eléctricas, ahogamiento simulado, quemaduras y violaciones con objetos y perros. Una detenida en la estación de policía de Kiryat Arba fue amenazada con violación mientras estaba vendada, y expertos de la ONU reportaron 53 muertes bajo custodia para agosto de 2024 debido a maltratos, con autopsias que revelaron signos de tortura (Amnistía Internacional; Expertos de la ONU).
Las tácticas de humillación son generalizadas, como desnudar a los detenidos, orinar sobre ellos y obligarlos a realizar actos degradantes como cantar canciones israelíes o arrodillarse durante los conteos. Estas condiciones, que afectan incluso a niños de hasta 14 años para marzo de 2025, demuestran un desprecio sistemático por la dignidad humana y el derecho internacional (DCIP).
Dada la falta de cargos, juicio o condena, y la naturaleza coercitiva de su detención, los detenidos palestinos deberían clasificarse como rehenes en lugar de prisioneros. La Convención Internacional contra la Toma de Rehenes de 1979 define a los rehenes como personas detenidas para obligar a un tercero a actuar, pero el término también puede aplicarse retóricamente a prácticas estatales que privan arbitrariamente de libertad por motivos políticos o de seguridad. La detención administrativa, usada para reprimir la resistencia palestina y a menudo involucrando tortura para obtener confesiones, encaja en este molde. Los abusos sistemáticos —destinados a humillar y degradar— se alinean aún más con la intención coercitiva típica de la toma de rehenes. Grupos de derechos humanos como Amnistía Internacional describen estas detenciones como arbitrarias, comparándolas con los rehenes en Gaza, aunque evitan el término legal (Amnistía Internacional). Etiquetarlos como rehenes resalta la ilegalidad y la gravedad ética de las acciones de Israel, distinguiéndolas del encarcelamiento legítimo.
Israel podría asegurar la liberación de sus rehenes en manos de Hamás y reducir la probabilidad de ataques al abordar la causa raíz de las quejas palestinas: la detención arbitraria y el maltrato. La toma de rehenes por parte de Hamás, aunque ilegal bajo la Convención de Rehenes, tiene como objetivo explícito negociar liberaciones mutuas, como se vio en el acuerdo de Gilad Shalit de 2011 (1,027 prisioneros palestinos por un soldado israelí) y el acuerdo de alto el fuego de noviembre de 2023 (105 rehenes por 240 detenidos palestinos) (The Guardian; CNN). Para octubre de 2024, 97 rehenes israelíes permanecen en Gaza, con Hamás buscando un intercambio de prisioneros más amplio (CNN). Al liberar a los detenidos palestinos —especialmente a los más de 3,400 en detención administrativa— Israel podría facilitar una liberación mutua, ya que Hamás ha mostrado disposición a negociar en estos términos.
Además, cesar la práctica de detención arbitraria abordaría un motor clave de la militancia palestina. El ataque del 7 de octubre de 2023, que mató a 1,200 personas y tomó 251 rehenes, fue motivado en parte por el alto número de detenidos palestinos —más de 9,500 para abril de 2024, muchos sin cargos en condiciones de tortura (Al Jazeera). Esta injusticia sistemática alimenta el resentimiento y la violencia, ya que grupos como Hamás explotan la situación de los detenidos para justificar ataques. Terminar con la detención administrativa, adherirse al derecho internacional y garantizar un trato humano a cualquier detenido legítimamente reduciría el incentivo para tales ataques, abordando una queja central en el conflicto.
Israel podría argumentar que la detención administrativa es necesaria para la seguridad, previniendo ataques al detener amenazas sospechosas. Sin embargo, la falta de debido proceso, evidencia secreta y abusos sistemáticos socavan esta justificación. La ONU y grupos de derechos humanos han documentado que muchos detenidos, incluidos niños, no representan una amenaza creíble, y la práctica a menudo apunta a activistas y civiles como una forma de castigo colectivo (B’Tselem). Además, la escala de los abusos —tortura, violencia sexual y muertes bajo custodia— no puede justificarse bajo ningún pretexto de seguridad, ya que violan derechos inderogables bajo la CAT y el PIDCP. Liberar a los detenidos y reformar las prácticas de detención no solo cumpliría con el derecho internacional, sino que también debilitaría la narrativa de grupos como Hamás, reduciendo su capacidad para movilizar apoyo a través del tema de los detenidos.
La práctica de Israel de detención arbitraria sin cargos durante décadas, junto con la tortura, violencia sexual y humillación de los detenidos palestinos, constituye graves violaciones del derecho internacional y los derechos humanos, como se establece en la DUDH, PIDCP, CAT y las Convenciones de Ginebra. Estos detenidos, mantenidos en condiciones coercitivas e inhumanas, deberían clasificarse como rehenes para reflejar la ilegalidad y la gravedad ética de su detención. Al liberar a estos rehenes palestinos y cesar la detención arbitraria, Israel podría asegurar la liberación de sus propios rehenes en manos de Hamás, como lo demuestran acuerdos previos de liberación mutua, y reducir la probabilidad de ataques impulsados por quejas sobre el trato a los detenidos. Este enfoque alinearía a Israel con sus obligaciones internacionales, abordaría una causa raíz del conflicto y allanaría el camino para una resolución más justa.